Le mardi 5 mai 2026, le musée d’Orsay a ouvert au public une nouvelle salle dédiée à la présentation des MNR (Musées Nationaux Récupération), œuvres retrouvées en Allemagne et en Autriche à l’issue de la Seconde Guerre mondiale et confiées à la garde des musées nationaux au début des années 1950. Présentée en salle 10b (Niveau 0, fond de Nef), elle interpelle le visiteur par une simple question, « À qui appartiennent ces œuvres ? », et montre clairement l’ambition du musée : faire progresser la connaissance à leur sujet et favoriser de nouvelles restitutions lorsque cela est possible.
Spoliations et récupérations
En Allemagne, dès 1933, la population juive est de plus en plus marginalisée et persécutée par le régime nazi. Cette politique conduit, pendant la Seconde Guerre mondiale, à sa déportation et à son extermination systématique. Pendant l’Occupation, en France, le régime de Vichy met en œuvre des mesures d’aryanisation, d’arrestation et d’internement, et se rend complice du génocide. Cette politique antisémite s’accompagne de la spoliation (pillage, confiscation, vente forcée) de biens appartenant aux Juifs.
À l’issue du conflit, plus de 100 000 biens culturels sont déclarés spoliés. Environ 60 000 oeuvres sont récupérées en Allemagne et en Autriche parce qu’elles ont été spoliées ou achetées en France sous l’Occupation. Un grand nombre d’entre elles sont passées par le marché de l’art, qui était particulièrement dynamique durant cette période. Les trois quarts sont restituées, mais 15 000 restent sans propriétaire identifié. La plupart de ces oeuvres sont vendues par l’État au début des années 1950, sauf environ 2200 d’entre elles, qui sont sélectionnées pour être confiées à la garde des musées nationaux : ce sont les MNR (« Musées Nationaux Récupération »). Les musées en assurent la conservation et se doivent de faire la lumière sur leur provenance afin de restituer celles qui peuvent l’être.
Recherche de provenance et restitutions
Depuis trente ans, le musée d’Orsay a restitué 15 MNR. Il en conserve encore 225, le plus souvent parce que leur provenance demeure incomplète en l’état des recherches, et dans certains cas parce qu’il a pu être établi qu’elles n’ont pas fait l’objet de vol ou de spoliations et ne sont donc pas restituables. Sous l’impulsion du ministère de la Culture (Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945, M2RS), en lien avec la Commission pour la restitution des biens et l’indemnisation des victimes de spoliations antisémites (CIVS), le musée d’Orsay est engagé dans une politique proactive de recherche de provenance pour faire la lumière sur ses collections et poursuivre les restitutions. Cette démarche s’appuie notamment sur le recrutement de spécialistes indépendants en recherche de provenance, rendu possible grâce au généreux soutien de la société des American Friends Musées d’Orsay et de l’Orangerie (AFMO).
L’ouverture de cette salle au sein du parcours permanent permet d’exposer, par rotation, un ensemble de MNR afin d’offrir un aperçu du travail d’enquête en cours. Une sélection de 13 œuvres y est actuellement exposée afin de rendre perceptible la complexité de cet héritage et d’en éclairer les enjeux. Suspendue entre passé et présent, chacune témoigne d’une recherche de provenance toujours en cours, révélant la diversité des situations, tant du point de vue de la qualité que des parcours. D’autres sont présentées dans le musée et désormais identifiables grâce à des cartels spécifiques (violets) ou bien sont en dépôt dans de nombreux musées français.
Au fil du temps, la salle « À qui appartiennent ces œuvres ? » a vocation à évoluer pour présenter au public les découvertes issues de ces recherches, dont certaines pourraient permettre de nouvelles restitutions. Elle constitue ainsi un espace de mémoire, de transparence et de recherche active, au cœur des enjeux contemporains liés à l’histoire des collections.
Commissariat
• François Blanchetière, conservateur en chef sculpture, musée d’Orsay ;
• Ines Rotermund-Reynard, chargée de recherche de provenance, musée d’Orsay.
Ouverture mardi 5 mai 2026
Niveau 0, fond de Nef, salle 10b
Collection permanente
For additional information, visit: https://www.musee-orsay.fr/en/node/345503
You must be logged in to post a comment.